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Leo un estupendo guión basado en la vida y andanzas de Lope de Vega. Creo que tiene todos los ingredientes para ser una película entretenida y comercial. Hay acción, amor, envidia, traición, ambiciones, etc. Su autor sin duda leyó Poética, de Aristóteles. Pero según me cuentan, a varios productores, y a algún distribuidor también, el tema no les atrae. Dicen que el público no va a ver esta clase de películas. Esto me recuerda inevitablemente a todo lo que aconteció con El perro del hortelano, de Pilar Miró, antes, durante y después de su filmación, y finalmente de los problemas que aparejó su distribución.

Tuve siempre una gran amistad con Pilar. Antes y después de El perro del Hortelano, distribuí algunas de sus películas, entre otras El pájaro de la felicidad, Beltenebros y Tu nombre envenena mis sueños (estrenada antes que El perro…aunque de producción posterior).

Un día Pilar me llama y dice que quiere cenar conmigo. Me trae el guión del El perro… Prometo leerlo y decirle algo. A la mañana siguiente recibo la llamada de un productor diciéndome que por favor le diga a Pilar que no le veía posibilidades al guión, etc. En fin, que le quitara la idea de la cabeza porque él no quería producirla. Le digo que está equivocado (me había leído el guión la misma noche que cenamos), que la película puede ser comercial, y por supuesto, no logré convencerlo. Eventualmente Pilar consigue un productor y comienza a rodar. Mientras tanto, firmo con el productor un contrato de distribución por el cual me comprometo a dar un adelanto (de dinero) e invertir en copias y publicidad contra la entrega del negativo. Por si es necesario aclararlo, las distribuidoras generalmente adelanta esos dineros cuando la película está terminada y tiene acceso al negativo. Es decir, puede disponer del negativo para tirar las copias porque el productor no tiene deudas pendientes. A su vez, el contrato le permite al productor financiar la película con el dinero que consigue de los bancos y de las Instituciones al presentarlo.

Comienza entonces el rodaje, pero a poco el productor se queda sin dinero. Me llama Pilar, pero lo que propone es casi imposible. La estructura de UIP es muy compleja e invertir en la producción de una película española ya comenzada, como sugirió Pilar, llevaría meses de estudios del proyecto, de análisis, de marchas y contramarchas. Finalmente, como es sabido, Enrique Cerezo Producciones, Lola Films S.A. (Andrés Vicente Gómez) y Cartel Producciones Audiovisuales S.L. (Eduardo Campoy) se hicieron cargo de la producción.

Una noche me llama Enrique Cerezo. Pilar quiere que tú distribuyas su película, pero Columbia ofrece más dinero que el establecido en el contrato que firmaste con el otro productor. Pues dásela, yo no puedo volver al supervisor y decirle que ahora cambiaron las condiciones.

La película finalmente fue terminada. En el linterin, mientras se arreglaban todos los problemas, Pilar rodó Tu nombre envenena mis sueños, que nosotros distribuimos. Cuando me enteré de que Columbia ya tenía la copia de El perro…, se la pedí a mi colega. La ví en nuestra sala y después le escribí una nota a Pilar. Dicho sea de paso, una de sus primeras películas que vi fue Werther, donde hay un personaje, un niño, que se comunica con sus padres por carta. Después de visionarla, en el Festival de San Sebastián, le envié una nota a Pilar, comentándola, y de alguna forma quedó entonces establecida esta línea de comunicación entre los dos. Lo que le escribí sobre El perro…era prácticamente una crítica (la verdad que me gustó mucho), y después de estrenada nos reímos porque uno de los grandes periódicos de Madrid publicó una crítica que parecía copiada de mis comentarios. Al día siguiente de enviarle la nota llego a mi despacho y mi secretaria, muerta de risa, me señala un centro de flores que había puesto sobre una mesita. Era de Pilar.

En lo que respecta al estreno, creo que no acertaron. La fecha escogida fue el 27 de Noviembre (de 1996). En nuestro negocio hay fechas muy importantes, y en ellas se acumulan estrenos muy gordos. La primera semana de Diciembre es una de esas fechas debido a los festivos del 6 y del 8 (generalmente se espera que las películas estrenadas en ese período pasen también las Navidades). En Madrid El perro del hortelano se estrenó, entre otros, en los cines Rialto y Paz. Pero estos cines ya tenían prevista otra película de Columbia para la semana previa a Navidadaes, lo cual indica que el distribuidor no tenía mucha fe en El perro…. Por un lado los estrenos de la competencia en la semana de los festivos, por otro los de la propia Columbia sobre Navidades. Para hacer la historia corta, Columbia tuvo que hacer varios cambios en su planes de estrenos para poder permitir que la película de Pilar siguiera en cartelera, puesto que estaba haciendo mucho dinero. Hace poco, el que era programista del Cinesa en aquella época, me recordó una anécdota. El Rialto salía después de tres semanas y entonces se me ocurre llamar a Cinesa y decirle que si quería hacer dinero en el cine Azul sobre Navidades, que recogiera El Perro del Hortelano, porque salía del Rialto “viva” (es decir, aún tenía dinero dentro).

En fin, no tenemos una bola de cristal para saber qué películas harán dinero o cuáles fracasaran, pero me molesta que la gente se encasille en determinadas teorías. También hubo un momento en que se decía que los “western” no hacían dinero. Entonces llegó Kevin Kostner con Bailando con lobos y mandó al diablo ese concepto.

Fuente de la foto: elpais.com

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